《马说》有云，“千里马常有，而伯乐不常有”，而李东亚却有着自己的教育观点。“青年学生的智商都差不多，都有各个方面的潜力，我认为好的伯乐不是‘发现’人才，而是发现每位学生自身的潜力。”在李东亚培养学生过程中，他以学科竞赛激发学生科研热情，坚持将技术、工程与人才培养相结合的理念，言传身教，引导学生迈向更广阔的天地。
2021年在色播app实验室，李东亚（第一排右一）与课题组合影
学科竞赛，激发科研热情的引擎
李东亚将学科竞赛视为激发学生们科研热情和创新能力的重要舞台，在竞赛组队、团队培育过程中发现了很多科研小能手，并慢慢将他们带上科研之路，荣获第十八届全国“挑战杯”特等奖、直博西湖大学的环工12003班的丁艺琛就是一个代表性例子。
一切的起点，源于2021年一堂《环境保护概论》课。丁艺琛在课堂上频繁向老师请教工业废水深度处理技术问题，这一举动马上被李东亚关注到，通过几次谈话李东亚发现她有一股钻研的劲，尽管丁艺琛还是大一新生,尚未掌握系统的研究方法和专业知识，但两人一拍即合，李东亚毫不犹豫地邀请她加入自己的课题组。
就在2023年挑战杯备赛期间，丁艺琛因意外腿部受伤，但还是坚持与李老师保持联系。李东亚动情地回忆起那段经历：“她在家中养病，却依然积极主动地寻求我的指导，这份热情让我感动。”李东亚随即放下手头正在进行的工作，与之讨论起实验数据，引导丁艺琛从这次骨折受伤中寻找灵感，发现打钢钉、裹石膏和污染反应过程是相通的。出院后丁艺琛每天都泡在实验室，在老师指导下最终实现了由降解到聚合的转变，解决了项目中的瓶颈问题。最终，该项目《可聚可降催化界面加速驱动的新型碳回收-水处理技术》荣获全国挑战杯特等奖。谈及大学四年的成长历程，丁艺琛感慨万千：“能与李老师相遇，是我莫大的幸运。老师为我打开了一扇通往科学殿堂的大门，让我从一个对科研一无所知的懵懂少年，成长为如今硕果累累的科研新兵。”
李东亚这样的教育实践案例，还有很多，比如从团队中走出的湖北省“长江学子”左诗语，以及先后考入华中科技大学等985/211院校就读硕士、博士的刘壮、宋辉、李梦、朱怡、汪启慧等一大批学生，最终都迈向了科研创新之路。
2023年在第十八届挑战杯决赛场外，李东亚与所指导学生合影留念
技术、工程和人才培养相结合
“看，这就是我们要面对的挑战。我们的任务就是要让这些废水变得清澈透明，达到排放标准。”李东亚带着学生团队到市郊的一家化工厂进行生产实践，他指着废水池说道。废水处理工艺复杂，技术难题众多，学生们面面相觑，显得有些手足无措，一时不知从何入手。李东亚随即带着学生逐一分析废水处理过程中的各个环节，指着废水处理流程图说：“我们可以采用生物处理法、化学处理法或者物理处理法，具体要根据废水的性质来确定。”面对散发着恶臭的污水，李东亚没有丝毫犹豫就亲自上手操作，熟练地调节着废水处理设备的各项参数，指导学生如何观察水质变化、如何记录数据。学生们被李老师不畏恶劣环境和全神贯注的神情打动，纷纷开始学习调整处理工艺，优化设备选型，终于在一次次的尝试中取得了突破。
李东亚团队的“高浓有毒有机废水氧化深度处理技术”，已在全国多个省的10多家企业应用，其科研成果不仅对环保有着重要意义，更为解决当前环境问题提供了新的思路和方法。在他的努力下，学生们的成长之路更加宽广，职业规划更加清晰，校企之间的合作更加紧密，技术、工程和人才培养相结合的理念更加生动呈现。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”李东亚鼓励学生们积极参与到实际科研中，而不是仅仅停留在理论学习上。他常说，参与科研不仅是学习的过程，更是理解科学背后价值的过程。他鼓励学生在实践中检验和完善理论。他积极奔走于各大企业和学校之间，为学生们搭建起一个个更广阔的发展平台。
2021年在色播app实验室，李东亚指导学生左诗语
言传身教，做学生的楷模
“开组会是研究生都逃不开的话题，而李老师特别注重开组会，每周六晚七点都会准时开组会。”给排专业研究生王涛谈到，“我印象最深的那一次组会是晚上九点开的，李老师因为有事没能准时到场，我以为这么晚李老师会草草敷衍尽快结束，但他并没有这么做，而是认真听完每个人的汇报，并给出了点评和耐心指导，直到晚上11点开完组会才离开学校。”“就在离开时，我突然看到他的裤脚上沾了很多泥土，询问同行的师兄，才知道李老师刚刚在黄冈的一个化工厂解决废水处理系统紧急故障，回来路上耽误了时间。自从这件事后，我发现团队的所有学生都有了变化，对组会更加积极了，汇报也更用心了。”
团队关泽宇老师回忆，“李老师只要不在学校，他的电话会议就特别多，他所有空档时间都在和团队的学生们讨论实验的进展和遇到的问题，团队20多位同学的科研和教学培养，从催化材料制备、催化机理分析、水质检测等，每一步李老师都倾注了心血，可以说是以忘我的热情全身心地投入到教学和科研中。”
即便在假期，李东亚的实验室里依然一片繁忙的景象，他带领着团队潜心研究废水深度处理及资源循环利用技术，力求在环保领域取得新的突破。就在我们采访的间隙，还不时有学生前来请教论文中遇到的难题。“教师的言行、品德修养往往影响学生的一生，在学生的心灵上留下不能磨灭的痕迹，因此教师必须严于律己，做学生的楷模。”李东亚知晓“教师”身份的重量，他从没有半点松懈，工作中、休息中都恪守自己的原则，做到言正、身正。
李东亚的故事，是一曲耕耘科研田野、培育创新英才的教育赞歌。他以“工匠精神”指引应用型人才培养，不仅为学生们提供了知识的滋养，更为他们指明了前进的方向，点亮了未来的希望。
2023年在纺大教室，李东亚为本科生作“挑战杯前期准备及后期收获”主题报告
个人简介：李东亚，博士，教授，硕士生导师，湖北省楚天学者计划“楚天学子”，国家注册环保工程师。从事水体污染控制理论与修复技术的相关研究工作，主要集中于工业废水深度处理及资源化技术的研究及推广应用。2019年获湖北省楚天学者计划资助，承担中央支持地方科技发展专项、湖北自然科学基金等项目10余项。2019 年获湖北省楚天学者计划资助，承担中央支持地方科技发展专项、湖北自然科学基金等项目10余项，已发表高水平论文70余篇，申请国家发明专利 20余项，相关研究获得湖北省科技发明二等奖等奖励。
